Categoría:Fraudes y Engaños

Los fraudes, engaños, bulos, o hoaxes (palabra en inglés) son intentos de burlar o timar a una audiencia haciéndole creer que algo falso es real. Frecuentemente el timo involucra algún material que realmente es una falsificación; sin embargo, es posible perpetrar un hoax solamente utilizando argumentos falaciosos con palabras o contexto no familiar para la audiencia al que va dirigido. A diferencia de los fraudes tipo estafa (que usualmente van dirigidos a una audiencia de uno o unos pocos), que se perpetran para obtener alguna ganancia financiera o material, un hoax muchas veces es cometido como una broma, para causar bochorno, o para provocar un cambio social haciendo que la gente crea algo. Muchos hoaxes son motivados por un deseo de satirizar o educar exponiendo la credulidad del público y los medios de comunicación o la absurdidad del blanco a quien va dirigido. Por ejemplo, los hoaxes de James Randi van dirigidos a divertirse de los creyentes en lo paranormal. Los muchos hoaxes de Joey Skaggs satirizan nuestro deseo a creer en los medios de comunicación. Los hoaxes políticos algunas veces son motivados por el deseo de ridiculizar o manchar a los políticos o instituciones políticas contrincantes, muchas veces antes de las elecciones.

Los gobiernos frecuentemente cometen hoaxes para ayudarse a realizar objetivos no deseables por el pueblo como por ejemplo, ir a la guerra. En tiempos de guerra abundan los rumores; algunos pueden ser hoaxes deliberados.

Suele haber una controversia considerable sobre si una afirmación de este tipo puede ser verdadera o un hoax.

La palabra hoax parece haber venido de la supuesta encantación mágica "hocus pocus". Por su parte, hocus pocus se cree que pudiera ser una distorción de "hoc est corpus" ("este es el cuerpo") del Latín. Muchos etimólogos afirman que esto es un hoax.